목신경이 눌렸다면 뇌 MRI/MRA에서 알 수 있을까?
일상에서 목이 뻣뻣하고 팔이나 손이 저린 경험을 해보신 적이 있나요? 이런 증상이 지속된다면 목신경이 눌린 것일 수 있습니다. 그런데 병원을 방문하면 뇌 MRI나 MRA 검사를 권유받는 경우가 있는데, 과연 이 검사로 목신경 문제를 확인할 수 있을까요? 오늘은 목신경이 눌렸을 때 뇌 MRI/MRA가 어떤 역할을 하는지 자세히 알아보겠습니다.
목신경 눌림이란?
목신경이 눌린다는 것은 경추(목뼈) 사이에서 나오는 신경이 압박을 받는 상태를 의미합니다. 이는 경추 디스크(목디스크)나 협착증, 근육 긴장, 염증 등 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 대표적인 증상으로는 목 통증, 어깨 결림, 팔 저림, 손끝 감각 저하 등이 있으며, 심한 경우 근력이 약해지거나 움직임이 불편해질 수도 있습니다.
뇌 MRI/MRA로 목신경 눌림을 확인할 수 있을까?
MRI(자기공명영상)와 MRA(자기공명혈관조영술)는 신체 내부를 정밀하게 촬영하는 검사 방법입니다. 하지만 이 검사들이 목신경 압박을 직접적으로 보여주는지 여부는 검사 목적과 범위에 따라 다릅니다.
1. 뇌 MRI란?
뇌 MRI는 뇌 조직과 혈관, 신경 구조를 자세히 촬영하는 검사입니다. 주로 뇌졸중, 뇌종양, 다발성 경화증, 신경퇴행성 질환 등을 확인하는 데 사용됩니다. 그러나 뇌 MRI는 목(경추) 부분을 집중적으로 촬영하지 않기 때문에 목신경 눌림을 직접적으로 확인하는 데는 한계가 있습니다.
2. 뇌 MRA란?
뇌 MRA는 뇌혈관을 촬영하여 혈관 협착, 동맥류, 혈전 등 혈관 질환을 확인하는 검사입니다. 즉, 주된 목적은 혈액순환 문제를 진단하는 것이므로 목신경 압박을 직접적으로 확인하기 어렵습니다.
3. 그렇다면 왜 뇌 MRI/MRA 검사를 할까?
목이 아프거나 팔이 저릴 때, 단순한 목신경 눌림이 아니라 뇌졸중, 혈관 문제, 뇌신경 이상으로 인해 증상이 나타날 가능성도 있기 때문입니다. 특히 다음과 같은 증상이 동반된다면, 뇌 MRI/MRA 검사가 필요할 수 있습니다.
- 한쪽 팔이나 다리가 갑자기 심하게 저리거나 힘이 빠짐
- 말이 어눌해지거나 얼굴이 한쪽으로 쏠리는 느낌
- 심한 두통과 어지러움 동반
- 시야가 흐려지거나 이중으로 보임
이러한 경우라면 단순한 목신경 문제라기보다 뇌혈관 질환일 가능성이 있어 정밀 검사가 필요합니다.
목신경 눌림을 정확히 확인하려면?
목신경이 눌린 것을 정확히 진단하려면 경추 MRI 검사가 필요합니다. 경추 MRI는 목뼈(경추)와 주변 신경, 디스크 상태를 자세히 촬영할 수 있어 디스크 탈출, 신경 압박, 협착증 등의 문제를 직접적으로 확인할 수 있습니다. 따라서 목디스크나 신경 눌림이 의심된다면 뇌 MRI/MRA가 아니라 경추 MRI를 받는 것이 더 정확한 진단 방법이 됩니다.
목신경 눌림을 진단하는 주요 검사
✔ 경추 MRI – 목디스크, 협착증, 신경 압박 확인 가능
✔ 근전도 검사(EMG) – 신경 손상 여부 및 압박 부위 확인
✔ X-ray(목 CT) – 뼈 구조 이상 확인 가능 (디스크보다는 뼈 문제 확인에 적합)
결론
목신경이 눌린 것이 의심될 때, 뇌 MRI/MRA는 직접적인 원인을 찾기 어려울 수 있습니다. 하지만 신경학적 이상이 동반될 경우 뇌혈관 질환 등을 감별하기 위해 뇌 MRI/MRA 검사가 필요할 수도 있습니다. 가장 정확한 진단을 위해서는 경추 MRI 및 근전도 검사를 고려하는 것이 좋습니다.
만약 목 통증과 함께 팔 저림, 손끝 감각 이상이 지속된다면 신경과나 정형외과를 방문해 경추 MRI를 촬영하고 정확한 진단을 받는 것이 가장 효과적인 방법입니다. 건강한 신경을 위해 조기에 적절한 검사를 받는 것이 중요하다는 점, 꼭 기억하세요!